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Il padre dello spiritismo

Il suo vero nome fu Hippolyte Léon Denizard Rivail. Nacque in Francia il 3 ottobre 1804 ed è oggi considerato il padre della dottrina nota come spiritismo. Fu un noto pedagogista, un uomo di scienza ed inoltre uno dei maggiori divulgatori della proposta di Johann Heinrich Pestalozzi circa la riforma scolastica nel XIX secolo. Fu professore di fisiologia, astronomia, fisica e chimica al Liceo Polimatico, a Parigi. Dal 1854 si dedicò allo studio dello spiritismo, che all'epoca era molto in voga e interessava diversi scienziati e filosofi.

La spiegazione più diffusa a quei tempi era quella del magnetismo animale, teoria rifiutata da Kardec che la riteneva non sufficiente a spiegare i fenomeni. Cercò quindi di elaborare un sistema di pensiero in cui le manifestazioni spirituali aiutassero la trasformazione sociale e morale dell'umanità. Con questa motivazione, dedicò gli ultimi anni della sua vita alla sistematizzazione dello spiritismo.

Studiò a Yverdun, in Svizzera, con il celebre Johann Heinrich Pestalozzi del quale diventò un eminente discepolo e collaboratore. Si dedicò alla divulgazione del sistema di educazione che influenzò la riforma degli studi in Francia e Germania. Parlava tedesco, inglese, italiano, spagnolo e olandese. Tradusse in tedesco frammenti di autori classici francesi, specialmente i testi di Fénelon (François de Salignac de la Mothe).

Nel 1854 , il professor Kardec sentì parlare delle tavole giganti, fenomeno medianico che agitava l'Europa. A Parigi, fece i suoi primi studi sullo Spiritismo . Applicò alla nuova scienza il metodo di sperimentazione senza mai formulare teorie preconcette, osservava attentamente, comparava, deduceva le conseguenze; cercava sempre la ragione e la logica dei fatti.

Interrogò gli spiriti, annotò e ordinò i dati che ottenne. Per questo motivo è chiamato codificatore dello spiritismo. All'inizio, Kardec aveva come obiettivo solo la sua propria istruzione. Dopo, quando vide che il suo lavoro aveva assunto le proporzioni di una dottrina, decise di pubblicare un libro, per l'istruzione di tutti. Pubblicò quindi Il libro degli spiriti il 18 aprile 1857, a Parigi. Adottò lo pseudonimo di Allan Kardec affinché fosse possibile differenziare la sua opera spiritista dalla produzione pedagogica pubblicata in precedenza. Nel gennaio del 1858, Kardec lanciò la Revue Spirite (Rivista Spiritista) e fondò la "Società Parigina degli Studi Spiritisti". In seguito, pubblicò Cos'è lo spiritismo (1859), Il libro dei medium (1861), Il vangelo secondo lo spiritismo (1864), Il cielo e l'inferno (1865) e La Genesi (1868).

Kardec morì a Parigi, il 31 marzo 1869 , all'età di 64 anni. Il suo corpo è seppellito nel cimitero Père Lachaise, nella capitale francese. I suoi amici raccolsero testi inediti e annotazioni di Kardec e li pubblicarono con il titolo "Opere postume", libro edito nel 1890. Sulla lapide è stata scolpita la frase "Nascere, morire, rinascere per progredire sempre: questa è la legge".